世界上的第一個基金為荷蘭國王威廉一世在西元1822年所創的私人基金，到了西元1868年英國有了倫敦國外及殖民政府信託的創立，主要投資海外殖民地的公債，也是最早的證券投資信託公司，而目前一般所見的基金，則要首推西元1924年麻薩諸塞公司設立的麻薩諸塞投資信託基金，簡稱MIT，到了西元1940年，美國更訂定了投資公司法，奠定了日後共同基金發展的良好基礎。